2003年国庆期间，大型山水实景演出《印象·刘三姐》试演；
2004年3月20日，正式公演；
2017年，演出运营公司申请破产重整，新股东北京天创文投演艺有限公司通过招投标成为重整投资方；2017年《印象·刘三姐》共接待160余万人次，票房总收入2.1亿元，净利润近1亿元，创历史新高；
2018年大年初三，从固定修演期恢复，春节期间每日演出加至3场，加座售罄；《印象·刘三姐》继续稳坐于山川江流，对民歌、拥日月、朗风俗、舒情怀。
山水传说，永恒记忆。 刘三姐是广西少数民族传说中一位勇于与恶势力抗争、独立勤奋的美丽歌仙。其故事众说纷云，大众最熟悉的可能是她在庆典上的对歌大战、与阿牛哥自由凄美的爱情以及不委身于恶势力跳崖升仙等几段关键情节。虽然还有众多处于不同时代和地域的故事版本，但不管怎样，民间传说中的刘三姐包含了民间伦理、民间智慧、民间想像和民间情趣，这些都是少数民族风俗文化中最具魅力和活力的地方。1961年电影《刘三姐》将歌仙的故事形象化、戏剧化，将甲天下的桂林山水与甲桂林的阳朔本土民族风情通过影像进一步解构与流传，成为了人们心中的经典标识与岁月记忆。
大型实景山水演出《印象·刘三姐》参考并梳理了各类素材，竭力做到广取博收，但并不完全照搬传统，重复讲述刘三姐一人的故事，而是将刘三姐所代表的文化精髓、所经历的生活情境、所热爱的民歌民俗，尤其是所敬畏和珍惜的这一方好山好水，通过艺术化的手法和诗意化的编排进行融合和呈现。《印象·刘三姐》的本心与唯一，源自民族、取自山水；是桂林阳朔方圆两公里的漓江水域、书童山为首的十二座背景山峰，以及这一片山水所支撑和浸润的本土人文风情，重组并完整了演出的形式构成与精神内核。远远区别于传统搭建，《印象·刘三姐》大型实景山水演出构成了迄今为止世界上最大的自然剧常不仅仅是以天为盖地为庐，远山、近水、环绕的竹林与繁星高悬的夜空，提供了360度纯自然、大露天观景舞台和原生态的沉浸式观赏体验。正因为舞台与山水之间的互融与开放，演出随着天气的变化也会变得更加多姿多彩，阴、晴、雨、雾、春、夏、秋、冬、潮涨、潮落，一切遵从自然和山水；不论烟云缭绕还是繁星争耀，朝朝暮暮，从不重复，捧给观众的是无限的魅力和叠加的期待。
听说你没看懂？ 《印象·刘三姐》并没有具体的故事和连续的情节，没有一个事件或者完整叙事的开头、经过与结果；而是主要由五种颜色所代表的五大段章节「红色对歌、绿色家园、蓝色情歌、金色渔火、银色盛典」构成，代表性地展示了壮族、瑶族、苗族、侗族等少数民族的风俗风情以及百家万象；演出中会出现广西少数民族最传统的对歌、极具本地特色的打渔与耕作、嫁娶、节日盛典、以及原生态的日常生活细节等等。
不少游客观后反馈“没看懂”、“太艺术抽象了，没看明白”，其实是因为大家试图按照普通观剧习惯，去找对立人设、狗血转折点或者意外结局。《印象·刘三姐》提供了一套完全不同的欣赏体验，一种弥散性思想和代入式引导：没有明确的脉络或者相连的逻辑点组成既定叙述线路，没有具体人物和情感纠葛圈住感知和想像；它事关万物萦纡与生存状态，探讨如何在山水间诗意栖居与乐活奋进，如何理解本源文化并始终欣悦传承，如何暂别雍华浮世绘、慢读自然风物志。演出只提供了客观生态与情景，提供了一副即视感充盈的山水画，提供了一群人真实的生活方式，它欢迎一切形式的猜测与解读，每一点朦胧感悟，每一丝似曾相识，每一位观众的参与都应该是即兴与主观的。
演出利用了目前国内最大规模的环境艺术灯光工程及独特的烟雾效果工程，移动式舞台几乎铺排于整片书童山漓江水域，与大自然形成了密切的联动和呼应。但所有技术与形式都不抢镜、不呱噪，最大限度保留自然山水与民俗风情的本来面目，侗族男女现场原声对歌，渔民演员手动拉舞重达200余斤的沾水红绸，多达上百人的少女团队手控服装led灯、整齐划一、分秒不错，划真竹筏、放家养牛、照顾鱼鹰，每一个细节都源于生活、源于真实。大场面更是细腻考究，不一味追求阵仗，从整体构图、演员走位、空间分解、颜色搭配、灯光氛围与引导的视线运动，每一个场面都是电影镜头般的专业与精致，像极了黄金时代的佳作，既古典又先锋，一帧一幕都是用心与用意。这么多片段与元素，这么多曲山水高歌，这么纯粹的民生百态，只讲一个故事，不可惜么？整整十五年，《印象·刘三姐》守住的初心与耐住的光阴，相信你都看到了，也都看懂了。
论原生态，不是随便说说。 《印象·刘三姐》本心之重，便是感恩山水、守护自然；演出选择了山水，山水也选择了演出；这份珍重与珍惜需要也确实是从每日大大小小的努力与付出中实现的。园区几乎全部被绿色覆盖，种植有茶树、风尾竹等，绿化率达到90%以上。每场演出前都会有固定清洁人员对整个园区进行多次打扫，确保做到场地零垃圾、座位零污渍。演出运用的灯光、音响系统均采用隐蔽式设计，与环境融为一体，水上舞台全部采用竹排而建，不演出或者涨水期可以全部拆散整理，对漓江水体及河床不造成任何影响。130多亩建设用地上，鼓楼、风雨桥及贵宾观众等建筑散发出浓郁的侗族特色，整个工程承袭侗族的匠心匠意，全部采用榫卯结构，不用一钉一铆。见微知著，《印象·刘三姐》始终将原生环保概念沿用于演出内容、系统和周边设施，十五年如一日，不是随便说说。
由个体到社群，过着小日子的大家庭。
演出的原生态也源自演员本身真实、纯天然的生活状态。《印象·刘三姐》演员阵营强大，共计600多名演职人员，分别来自周边五个村落的村民，以及张艺谋漓江艺术学校的在校师生。白天漓江上的游船船夫、周边餐馆/民宿的老板/员工可能都是参演人员。随着《印象.刘三姐》演出的落户，很多周边渔民打破只能靠打渔为生的局限和贫困状态，以演出收入开始，慢慢找到自己的新营生与新出路。有的修缮自家旧屋，干起了特色民俗与餐饮；有的改造竹筏，在漓江上来回承载游客做土著导游；有的扎根于演出，积极学习，在各个岗位轮换筹划。不少工作人员还因演出结缘，在阳朔安家落户，几年下来，由一个人变成了一个家，过着小日子，享受小确幸。就连园区周边的居民也因演出的繁荣而逐年致富，附近的餐厅老板们经常和演职人员打听每天的演出场次，调侃说“你们演几场，我们就买几场需要的食材”，可见《印象·刘三姐》完整了小家、更造福了大家。
张艺谋漓江艺术学校几乎与演出同时成立启动，2003年至今扶持了一批批有歌舞和学习梦的孩子；学校包吃包住，每月每人还提供1200元的补助。入校生们都会经过系统化的培训和排练，自入学第一年便可获得参演机会，经选拔逐渐负责重要角色，有效累积舞台实践经验。学校还会频繁举办文化艺术活动，根据本土民族文化原创编排歌舞，培养孩子们的自主创新能力。在演出中扮演月亮精灵的雷老师就是从专业学校毕业后留校成为老师。多年来她始终追随初心，白天教课、晚上演出，希望将自己的收获和领悟带给更多有着同样艺术追求的孩子。一人影响一代人，一家组成千万家，或许就是《印象·刘三姐》最有价值的成就吧。
不回头、不左顾右盼、不停奔跑！
《印象·刘三姐》一路走来，在文化产业转型升级的结构性问题上重新审视自己。不拘泥于过去亦不忘初心，不受外界影响坚持文化自信，以特色保留特色，让经典传承传奇。深入融合“文化+旅游”全产业链，突破桎梏，摒弃脱节时代的理念惯性，在产品端上严格遵循演出模式、商业模式、开发模式、治理模式的不断更新，保持十五年来优质特性。2018年，《印象刘三姐》将栉风沐雨，携山水与亲人，不断前行，不止步于往日辉煌，以本来的面貌唤醒新的升级机遇与空间。
