11月9日，中老边境的一座小城又迎来一位重要人物的到访。当天，老挝人民革命党中央委员、政府副总 理宋赛·西潘敦视察老挝磨丁经济特区。老挝琅南塔省省委书记、省长佩塔万·批拉湾，老挝磨丁经济特区管理委员会主席、海诚集团董事长周昆等多名重要领导一行陪同考察。
(老挝副总 理宋赛·西潘敦一行视察老挝磨丁经济特区) 宋赛·西潘敦对特区取得的建设成果大加赞赏，这也让磨丁经济特区这个最近几年变得炙手可热的小城，再次得到了老挝官方的高度认可。
当天，宋赛·西潘敦实地走访了磨丁经济特区的CBD国际金融中心区、景兰免税购物中心、国际保税物流园区、景兰酒店，详细了解特区政策、产业规划、投资规模、目前遇到的困难和问题等。
宋赛·西潘敦表示，磨丁经济特区作为老挝的12个经济特区和经济专区之一，开发运营工作非常专业、认真，开发速度快、力度大。磨丁要发挥作为老中经济走廊重要交通枢纽的优势，促进免税购物和旅游度假产业的发展，促进通关便利化和边境口岸管理水平的提升，吸引更多的游客前来。他希望特区要当好标杆，助力琅南塔全省的经济发展，推进中老磨憨—磨丁经济合作区的建设。
(老挝副总 理宋赛·西潘敦一行到访磨丁景兰免税店) 宋赛·西潘敦表示，当前是中老关系发展最好的时期。希望更多的中国企业前来老挝投资，把老挝的好产品推介到世界各地。他代表老挝政府，欢迎海诚集团到老挝内地和老中铁路沿线地区进行开发合作。他相信老挝磨丁经济特区的发展越来越好，希望磨丁能成为一个现代化的绿色城市、智慧城市。
老挝目前规划了12个经济特区，其中最为重要的有四个，分别是：磨丁经济特区、沙湾—色诺经济特区、金三角经济特区和万象赛色塔经济特区。与其他经济特区相比，老挝国家领导人对磨丁经济特区的重视从未停止过，在宋赛·西潘敦到来之前，在2016年和2017年，磨丁经济特区曾迎来老挝国家领导人的密集造访：老挝国家总 理通伦，老挝中央办公厅部长算赛•西潘敦，老挝开国功臣、前国家副主席、前国家总 理西沙瓦•乔本潘，老挝前国家副总 理宋沙瓦·凌沙瓦等重量级人物，均给予磨丁经济特区的颠覆性变化高度评价，并寄予很高的发展期望。
为何磨丁经济特区会受到老挝国家领导人的如此眷顾，是因为与其他经济特区的建设相比，磨丁经济特区是一个特殊的存在。
自2003年以来，老挝政府批准建立了8个经济特区，投资资金约百亿美元，并将在2020年实现建立25个经济特区的目标。老挝政府认为建立经济特区可有效促进老挝的国家经济发展，提供基础设施建设所需的资金，因此老挝政府也在逐步完善经济特区建设的管理和法规。新政策为老挝经济特区的建设投资带来了良好的环境，但在工业基础薄弱的老挝快速推进建设也充满挑战。
磨丁经济特区所处的地缘环境远优于老挝其他经济特区，其背靠中国，便捷的交通环境能快速解决在建设中的人力物力等难题，且通过科学的产业规划和清晰的定位规避了老挝其他经济特区在建设发展中的管理混乱、同质化严重、后续发展乏力等问题。
首先，抛开定位更细分、功能更特定的经济专区，与老挝其他经济特区最大的不同的是，磨丁经济特区是由中老两国最高领导人亲自见证和签署设立的经济特区，随着2015年中老两国政府正式签署《中国老挝磨憨—磨丁经济合作区建设共同总体方案》，以及2016年《中国老挝磨憨-磨丁经济合作区共同发展总体规划》的签署和磨丁全面开工典礼暨招商大会的举行，标志着磨丁已迈向基础建设的快车道，成为中老泰经济走廊上的枢纽新城，从规格和层面上，都远高于老挝任何一个经济特区。正因如此，只有磨丁经济特区才能“享受”中老两国重要领导人频繁视察的待遇。与之相比，其他经济特区要么是老挝政府自己开发，要么是外来投资形成的一个“企业专区”。
其次，它处在老挝国家一号重点项目——中老铁路的枢纽节点上，这条铁路，是老挝变“陆锁国”为“陆联国”的关键所在，它可以连接起泰国，再到新加坡，进而打通整个东南亚铁路网。磨丁，就是中老铁路中的老挝首站。相比之下，老挝其他大多数经济特区并不占有这个优势，许多外来投资者都为老挝不发达的交通网络和物流成本头痛。
(磨丁经济特区区位示意) 再来，在产业规划上，作为独立运营方，海诚为磨丁规划了四大产业：国际商业金融会展产业、国际文化旅游度假产业、国际保税物流产业、国际教育医疗产业。从天津大学2014年出具的一份老挝经济特区与经济专区总投资情况分析报告看，外来投资者在老挝经济特区和专区主要投资对象为制造业、建筑业(前两者占比61%)、服务业(占比39%)。相形之下，磨丁经济特区的产业规划显然更为完备和科学，每一项投资都与中国政府的政策导向相符合，避免了任何政策风险，同时也规避了老挝许多经济特区发展到后面往往以博彩业为主的局面。没有真正产业支撑的城市，显然是没有前途的，磨丁的产业规划，是可持续性的长足规划，为它将来发展立下了根基。
(磨丁经济特区规划效果图) 最后，就优惠政策上，磨丁经济特区力度更大。最典型的是，该特区实行 “境内关外”的保税政策，允许新政策、新制度、新模式和新技术在区内先行先试，享受东盟自贸区的免税、保税和老挝特区优惠政策。这些政策在老挝其他经济特区是没有的。
(磨丁景兰免税店) 通过上述不难看出，磨丁经济特区是一个承载着中老两国领导人殷切期望的经济特区，它不仅是一个标杆，它还在创造历史。目前磨丁建设已初具雏形，中老铁路也开通在即，前所未有的时代机遇正在到来，磨丁不仅在地缘上占尽优势，未来作为老挝北方经济中心的磨丁，其潜力也不可限量。
