中国有一句俗语说得好，“民，以食为天。”所谓天大地大，吃饭最大。食，是人在世间生存最基本的要素之一，我们生活中的一切的能量的消耗都需要以食用食物来补充，才能获取身体成长所需要的营养，维持自己的生命。
事实上，人类有很长一段时间(约两百五十万年)是狩猎采集民族，直到约一万年前农耕文明的兴起，人类开始以谷物为主食，才真正加速了人类的演化，这主要得益于人类老祖宗们对野生杂草——五谷杂粮的驯化。
已有近万年历史的中华文明也是如此，五谷杂粮作为中国人的传统饮食，几千年来一直是老百姓餐桌上不可缺少的食物之一，被当作传统主食。《论语·乡党》：“肉虽多，不使胜食气。”这是孔子作为周代贵族时，按照贵族的生活习惯主食(谷物)应占有最大比例。《灵枢·刺节真邪》：“真气者，所受于天,与谷气并而充身者也。”是说五谷的营养是中国人后天最重要的营养。由此可见，五谷杂粮在我国的膳食中的重要地位。
那么，你知道常见的高粱、大米、糯米、小麦、玉米、大豆等平凡而又不凡的五谷杂粮有着怎样的历史吗？
高粱，起源于非洲，在公元前6000年时得到驯化，在2000多年前传入印度，后沿着丝绸之路进入中国，其具有令人难以置信的耐旱能力，在贫瘠的土壤上很容易栽培，植株表面的一薄层蜡质角质层使高粱免于干枯，而天然合成的单宁又保护它免受昆虫侵害。因其高适应性，高粱成为救荒救穷的谷物，全世界凡是人口高度密集、贫穷窘迫的地区都有高粱的身影。
水稻是喜水植物，中国长江流域是全世界栽培的所有稻米品种(包括糯米)的起源地。稻的栽培历史可追溯到约公元前12000～16000年前的中国湖南。在1993年，中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻。水稻在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。
小麦是最古老的谷物之一，被称为“最古老和最原始的啤酒原料”。在中东，小麦在1万年前就被驯化了，公元前3000年左右传入中国。进入唐代中期之后，随着以面食为主的“胡食”的传入，小麦面食开始真正普及，并逐渐取代粟、黍成为北方人民的主食，渐渐形成了现在“南稻北麦”的格局。
玉米是上天赐予人类的意外之喜。其易于生长、适应性强，发现美洲的哥伦布在回程中把玉米带回了欧洲，很快它就在全世界广泛栽培。明末时期，玉米随传教士到达南洋和中国沿海闽浙粤等省，再随“湖广填四川”移民的脚步进入宜宾，成为最年轻的酿酒原料。
中国是世界公认的大豆起源地，具有五千年的悠久种植历史。古语中称“稻、黍、稷、麦、菽”为“五谷”，其中的菽即指大豆，大豆的英文名称“soybean”，就是由“菽”音译而来。同时，中国还具有丰富的野生大豆分布，为利用育种技术提高大豆的产量和品质，提供了宝贵的资源。
如今，这些高粱、水稻、小麦、玉米等五谷杂粮，昔日的野生杂草已被驯化为宝贝。现代研究证明，五谷杂粮是蕴含营养最为全面的食物，它们富含优质蛋白，这种优质蛋白质对提高人体营养，增进智力与骨骼发育有良好的作用，更主要的是五谷杂粮膳食纤维含量高，而水产和畜禽类则不含纤维素。因此，五谷杂粮不仅成为我们每日饮食之必需，更成为现代人理想的营养保健食品，愈来愈受到人们的青睐。
随着人类文明的交流，这些源自五洲分散各地的高粱、水稻、小麦、玉米等五谷杂粮已遍布全球，成为全世界人民离不开的主食，它们不仅世代滋养着全球人类，更代表着世界文明交流的脉络、进程，也见证了人类征服自然、人类文明融合的历史。
