2016年诺贝尔生理学或医学奖授予日本科学家大隅良典(Yoshinori Ohsumi),以表彰他发现了细胞自噬的机制。奖金800万瑞典克朗(约合人民币625万元)。诺贝尔奖委员会颁奖词称,自噬已经被认知超过50年,但是这一过程在生理学和医学的重要性,只有在大隅良典的颠覆性研究之后才得到体现。大隅良典是日本东京工业大学前沿研究中心荣誉教授;1996-2009年曾任日本国家基础生物学研究所教授;主要致力于细胞“自噬作用”的研究。
自噬是细胞内的一种“自食”的现象,与作为“自杀”的现象的“凋亡”共用相同的刺激因素和调节蛋白。自噬是指膜包裹部分胞质和细胞内需降解的细胞器、蛋白质等形成自噬体,并与内涵体形成所谓的自噬内涵体,最后与溶酶体融合形成自噬溶酶体,降解其所包裹的内容物。自噬是长寿蛋白、蛋白聚集物及膜包被的细胞器降解的主要途径。
简单来说,细胞在应对短暂的生存压力时,可通过自噬作用,降解受损、变性、衰老和失去功能的细胞、细胞器和变性蛋白质与核酸等生物大分子,为细胞的重建、再生和修复提供必须原料,实现细胞的再循环和再利用。

分析认为,自噬作用获得诺奖,对肿瘤、神经退行性疾并Ⅱ型糖尿病相关药物的生产企业存在积极影响,建议关注恒瑞医药、双鹭药业、恩华药业、通化东宝、华东医药等。此外,雷帕霉素是一种有促进细胞自噬的作用的大环内酯类免疫抑制剂,国内生产商有华北制药、海正药业、浙江医药,建议关注。