导语: 风口总会过去,概念总会失效,盈利才是推动创新和产业进步最现实的做法。
人工智能大潮之下,资本趋之若鹜,服务机器人也成为其中最火热的领域之一。仅2017第1季度,人工智能类别的公司创业数量就达到957家,在不到1年的时间内增幅高达55%。这组由Venture Scanner提供的数据从另一个角度告诉我们,盘旋在这块领地高空的“资本秃鹰”们胃口之大。
胃口虽大,但“肉质”总有优劣。火热的机器人市场,一派百舸争流的景象;而表象之下,却有众多的跟风者、投机者,造成机器人行业鱼龙混杂,产品参差不齐。深圳优地科技有限公司联合创始人刘大志坦言:“服务机器人 行业,做噱头不行,炒概念也不行,噱头和概念多了不落地,漂浮在空中的就会是泡沫。只有在现实当中有 真实的 实现场景,并在生活中被大家所普遍使用的,才是有价值的 服务 机器人 ,才经得起考验和洗牌。 当然,想要被广大用户所接受,还需要把机器人的性能做得更好,价格也要更亲民。”
图:优地科技联合创始人刘大志 优地科技成立于2013年,其前身为UT斯达康(中国)股份有限公司终端事业部,成立至今积累了丰富的嵌入式研发经验。优地科技原来主要配合英伟达提供无人驾驶、机器人等移动GPU方案设计,同时为其他公司提供机器人行走解决方案。2015年,优地科技推出了自主品牌的机器人,目前公司员工总数逾60人,研发技术人员占比超过80%,是目前国内为数不多可量产商用机器人的公司之一。
2016年,优地科技势如破竹,一口气与三家知名的全国连锁KTV纯K、银乐迪、好乐迪达成合作,在看衰看涨声争论不休的人工智能爆发元年,商用机器人得以成功落地。与同行相比,优地机器人在KTV细分市场已占尽了先机,成为占据该市场份额最大的服务机器人品牌。除了娱乐领域,优地机器人在连锁商城、大型购物中心、酒店集团、连锁酒楼和医疗机构等领域均已广泛使用。
与此同时,为满足餐饮行业需求,这个月底,搭载着优地机器人新的技术专利及对客户需求更深理解的优地智能送餐车将正式推出。与一代机器人相比,这款机器人摒弃人形设计,置物柜空间更大,整机能够承重150kg,能够满足酒店运输行李的需求;其采用激光雷达导航,无需铺设导轨,可实现多机位循环送餐,大大提升了运输效率。
图: 优地 最新一代 机器人 ——优地智能送餐车
“如果说一代机器人更多聚焦在产品外观的酷炫和科技感上,二代产品更加强调场景和刚需。”刘大志如是说。
相对于同行业竞品,刘大志认为:“优地机器人 的优势在 于快速产品化能力,我们更 倾向于把人工智能应用于行走方面 。 以行走技术为核心,基于无人驾驶技术框架,优地机器人形成了领先行业的六大技术: 自主导航、多传感器融合技术、灵活的避障技术、云端网管系统、多机器人调度管理、智能语音。 而具体到行走的云服务能力方面,与哈工大、新松企业相比,优地作为创业企业战略上更贴合市尝硬件迭代更快速。”
毋庸置疑,新兴产业与传统产业的结合将带来一轮新变革。而人工智能+的出现,则为各行各业提供了创新和差异化竞争的机遇。就在阿尔法狗胜利的一片喧哗后,作为联合创始人的刘大志更为冷静。“ 转行深耕 人工智能领域绝不是因为它是热潮。而是因为我们看到了市场对此的刚需和技术成本的降低 。”
刘大志解释说,“由于人口老龄化趋势和人口红利的消失,在未来五到十五年内,人力资源会越来越贵,机器人行业在这几年内会有一个很大的爆点,但首先产品必须要有实力去解决市场的刚需,我们也不凭空制造需求, 能替代或解放现有工种的人力才会有销售量,我们所做的就是希望推动它在各个场景下的具体应用。”
机器的诞生,目的就是将人类从一些繁琐且无意义的事情中解放出来。在谈及公司的未来战略时,刘大志透漏,优地科技未来更大的愿景,就是帮助传统服务行业的业主们,享受到机器人技术变革所带来的红利。“我们手里会藏着一些‘核武器’”,刘大志的说法显得很神秘,显然已经做好了迎战的准备。
为了解 优地科技在 探索服务机器人市朝过程中取得的经验和对行业存在问题的看法,中国人工智能机器人产业联盟(CAIA)对 优地科技联合创始人刘大志 进行了独家专访,以下是CAIA 记者整理 的对话实录,在不影响原意的基础上有所删减。
CAIA记者: 根据公开资料显示,优地科技原先是英伟达的合作伙伴,主要为客户提供Terga嵌入式芯片解决方案,为什么转型做服务机器人了?
刘大志: 现在大家都知道英伟达,2年不到股价翻6倍,像谷歌、特斯拉等无人驾驶平台,包括商汤、科大讯飞等背后AI深度学习的构架都是基于英伟达的GPU芯片。
优地科技是2013年成立的,成立之初,技术、团队、管理经验都需要慢慢积淀,同时也要养活团队,于是我们便做了英伟达的方案解决商,为其提供软硬件的定制服务,基于此,我们实现了微盈利,也培养了一支技术团队。但做方案商始终不是长久之计,还是得有自己的产品。于是在2015年开始投入做机器人,我们认为机器人在未来的10到20年内都具有很好的发展前景,也能很好的结合我们之前在嵌入式领域积累的经验。
有别于大公司所做的无人驾驶应用,我们希望实现的是室内室外低速度的行走自主导航,所以参考了无人驾驶的技术框架,采用的是英伟达Jetson平台,做了自主品牌的机器人。
CAIA记者: 作为国内人工智能行业的一批黑马,目前优地科技公司规模有
多大?研发团队占比大概是多少?
刘大志: 我们从2013年成立后发展很快,目前员工总数逾60人,研发技术人员占比超过80%。目前仍在持续加大研发投入,建立自主品牌的以行走功能为主的核心竞争力。
CAIA记者: 据了解,优地科技即将推出第二款机器人,与一代相比,二代
最大的改进和亮点是什么?与此同时,优地下一步打算进军餐饮行业,您觉得目前切入餐饮领域,优地机器人有哪些优势?
刘大志 : 很多送餐机器人还是保持一个人形的设计,一次性送餐量很少,工作效率非常低。我们去做了些市场调研,发现商家对这类型机器人不是很看好,他们想要的是更实用的功能。尤其是酒店行业,对机器人运输行李的服务能力比较在意。相对而言,一代机器人的承重量和空间有限,但二代就不同,光是载重量就已经达到了150kg,这也意味着二代机器人未来的使用场景会比一代更广阔。
此外,现在我们的业务流程系统也做的比较人性化,比如收银台的电脑,如果机器人在送餐的过程中出现状况,比如被人围着停滞不前,这信息是可以反馈到这台电脑上,这样工作人员也能马上处理;比如需要机器人送酒水,服务员可以直接通过对讲机呼叫它到吧台。
CAIA记者: 优地机器人在机器人研发投入情况如何?接下来是否有新一轮融资计划?
刘大志: 服务机器人作为新兴行业,其发展壮大除了政府的政策支持外,也需要市场资本的助推。我们在这个方面同样是积极开放的,目前优地科技正在进行B轮融资,期待有丰富线下资源的战略投资商关注到我们。
CAIA记者: 目前机器人行业鱼龙混杂,产品参差不齐,同质化现象严重,您认为优地机器人最大的优势和核心竞争力是什么?
刘大志: 国内大部分企业偏向于做人机交互等通用智能,我们则倾向于把人工智能应用于行走方面。优地服务机器人的行走部分基本上都是我们自主研发的,包括:slam算法、电子设计、底盘的机械部分、控制部分等都是我们的核心技术。
第二是快速产品化的能力。我们是一个有丰富产品化经验的团队,研发把样机做出来是一码事,真正把研发技术变成一个产品,还是需要有专业的知识和资源支持的。我们这些年积累了丰富的产品化经验。
第三,强大而完善的服务能力。我们有遍布全国的售后服务网络及强大的网管体系。网管平台是从之前做运营商业务时移植过来的,其成熟稳定等特点能保证机器人的高可靠性,同时大大降低了运营维护成本。另外得益于UT斯达康是优地科技的大股东,优地能够为客户提供遍布全国的售后服务体系,为用户提供更加全面优质的服务。
CAIA记者: 目前来看,优地服务机器人现阶段最直接的用户,还是KTV等B端市场,您觉得在打开B端市场的过程中,存在的最大的困难和障碍有哪些?优地机器人又是如何解决这些难题的?
刘大志: 技术上的难题在于通用智能不够,人机交互体验不够好。另外一个难题则是整个服务机器人市场仍处于早期,整个供应链配套不完善,缺少成熟的打包的集成方案,机器人整体产量小但要求高,各种基础零部件的选择非常受限制,集成度低、效率低的状态使得实现量产难度很大,做机器人的公司就被迫深入到机器人的每一个零部件,这样既耗费资金又拖慢节奏。
对我们来说,应对办法就是要积极的尝试,一边尝试一边等待,等待更多的资金和厂家进入到这个行业。
CAIA记者: 从行业发展来看,服务机器人行业存在明显的虚火,C端多数产品实用性不大,因而大型服务机器人厂商普遍开始针对B端市场做定制化解决方案,目前来看,定制化是否能完全满足客户的实际需求?优地机器人在应用场景定制化方面有哪些成功案例?
刘大志 : 我们有做过医院、酒店、餐厅、KTV等场所的应用,但现在我们集中在KTV和餐厅等场所的开拓。现在我们已经和全国二十多家连锁KTV合作,机器人足迹遍布北京、上海、杭州、深圳、广州、重庆、东莞等全国各地。
比如深圳台北纯K场所,我们的优地服务机器人在里面做两件事情,第一件事情是带客人到指定的房间;第二件事情是给各个房间送物品。
除了在KTV行业使用,接下来,优地科技会将智能送餐车推广至餐饮行业。而对于以行走为辅的某些应用场景,我们倾向于把底盘或者云服务能力销售给厂家或是代理。
CAIA记者: 由于行业处于发展初期,国内机器人企业大都处于同一起跑线上,您怎么看未来三年中国服务机器人行业的市场格局?优地科技是否有给自己树立一个三年小目标?准备在行业内做到什么样的地位?
刘大志 : 我们专注于机器人行走技术,致力于把这一功能做到极致。优地机器人会聚焦于室内外自主导航的云能力平台,在物业、安防、清洁、最后一公里的配送、如快递、外卖等领域向机器人厂家提供服务。在产品上,我们也会做的更加的有针对性。